80 ans après, la première explosion nucléaire n’est pas oubliée.

« Il y a 80 ans, les États-Unis ont fait exploser la première bombe atomique sur le territoire colonisé des Premières Nations. Sans avertissement. Sans consentement. Seulement le secret, la souffrance et l’injustice.« 

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ICAN se joint à ceux qui commémorent la première explosion nucléaire, appelée Trinity, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. ICAN est sur le terrain avec d’autres groupes pour écouter les personnes et les communautés dont la santé et l’environnement ont été affectés par la première utilisation d’une arme nucléaire et pour honorer leur campagne en faveur de la réparation et de l’abolition des armes nucléaires.

Les événements qui se sont déroulés au Nouveau-Mexique il y a 80 ans sont souvent négligés. Avant de larguer les bombes sur Hiroshima et Nagasaki, les États-Unis ont bombardé leur propre population.

Trinity était le nom de code de la première utilisation d’une arme nucléaire. La bombe au plutonium qui a explosé le 16 juillet 1945 sur le site d’essai d’Alamogordo (rebaptisé plus tard White Sands Proving Ground) au Nouveau-Mexique était de conception identique à celle utilisée quelques semaines plus tard contre Nagasaki, qui a causé la mort d’au moins 70 000 personnes. La bombe qui a tué 140 000 personnes à Hiroshima était une bombe à l’uranium.

Le bombardement au Nouveau-Mexique a été qualifié d’essai, mais cela ne rend pas compte de la puissance destructrice et des dommages causés par l’explosion nucléaire aux personnes vivant à proximité – il ne s’agissait pas d’une région inhabitée comme on le prétend souvent et comme le montre le film Oppenheimer sorti en 2023 – ni à l’environnement. Les retombées de l’explosion ont atteint 46 États américains et se sont propagées jusqu’au Canada et au Mexique.

Malgré les avis médicaux des experts, le gouvernement n’a fait aucun effort pour évacuer la population avant ou après l’explosion, et certaines personnes ont même joué dans les flocons blancs qui tombaient sur elles. Les habitants de Tularosa, à 64 kilomètres de là, ont été projetés hors de leur lit par le souffle et les cendres sont tombées pendant des jours, « se déposant partout, sur le sol, dans l’eau… Tout ce qu’ils mangeaient ou buvaient en 1945 après l’essai était contaminé, mais ils ne le savaient pas ». C’est ce que raconte Tina Cordova, dont le père était enfant à l’époque, mais qui a souffert toute sa vie d’un cancer et est décédé de cette maladie à l’âge de 71 ans.

ICAN se joint à ses partenaires du Nouveau-Mexique pour écouter, s’informer et exprimer sa solidarité envers la campagne acharnée menée par les habitants de la région. Les problèmes qui ont commencé au Nouveau-Mexique ont déclenché une série d’événements qui ont conduit à 2 000 explosions dites « expérimentales » dans le monde entier au cours des décennies suivantes. Les communautés exposées aux radiations ont vu leurs terres, leur air et leur eau contaminés, causant des dommages intergénérationnels.

Reconnaissance et réparation

La récente extension de la loi sur l’indemnisation des victimes d’exposition aux rayonnements (RECA) à un plus grand nombre de personnes et l’augmentation des indemnités sont une mesure bienvenue, mais malheureusement insuffisante. Les militants souhaitaient que cette loi soit étendue à l’ensemble du Nevada, de l’Arizona, du Montana, de Guam et d’autres endroits touchés par les essais nucléaires.

Les communautés touchées par les essais nucléaires dans le monde entier, y compris aux États-Unis, se sont organisées et ont fait pression sur les gouvernements pour qu’ils fournissent des soins de santé, un soutien et une indemnisation aux personnes qu’ils ont lésées. Ces communautés sont également à l’avant-garde des efforts mondiaux visant à abolir les armes nucléaires par le biais du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TPNW), qui est le seul traité à rendre obligatoire le soutien aux personnes victimes d’armes nucléaires et le nettoyage des environnements contaminés.

Plus jamais ça

Depuis la première utilisation au Nouveau-Mexique, les États dotés d’armes nucléaires ont fait d’innombrables victimes en faisant exploser des armes nucléaires à des fins d’essai. Tous les pays qui possèdent des armes nucléaires ont bombardé des populations dont ils avaient le devoir de protéger dans le cadre de leurs programmes d’essais. Les communautés choisies pour ces explosions étaient généralement des peuples colonisés ou autochtones qui n’avaient pas leur mot à dire.

Les gouvernements qui possèdent des armes nucléaires ne se soucient pas de l’impact de ces armes sur les populations, certains d’entre eux vont même jusqu’à tenter d’empêcher la recherche scientifique sur les effets des armes nucléaires sur les personnes et l’environnement. S’ils se souciaient de leur population, ils ne se contenteraient pas de soutenir cette recherche, ils élimineraient leurs arsenaux nucléaires.

La directrice exécutive de l’ICAN, Melissa Parke, a déclaré : «Ce n’était pas un désert vide, comme certains le prétendent, c’était le foyer de peuples autochtones et d’autres communautés locales composées de familles, d’enfants, de travailleurs et d’agriculteurs. Il y avait une vie végétale et animale, ainsi que des sites sacrés. Ce que nous commémorons ici aujourd’hui n’est pas un événement historique vieux de 80 ans et sans grande pertinence pour aujourd’hui. L’explosion Trinity n’était que le début de l’histoire des armes nucléaires, et nous sommes honorés de nous joindre à tous ceux qui sont ici pour en écrire la fin. »

English translation

80 Years later, the first nuclear blast is not forgotten

ICAN is joining those commemorating the first nuclear detonation, called Trinity, in New Mexico USA. ICAN is on the ground with other groups to listen to the people and communities whose health and environment were harmed by the first ever use of a nuclear weapon and to honour their campaigning for redress and for an end to nuclear weapons.

« The events in New Mexico 80 years ago are often neglected. Before the bombs were dropped on Hiroshima and Nagasaki, the United States bombed their own people.

Trinity was the codename for the first ever use of a nuclear weapon. The plutonium bomb exploded at Alamogordo bombing range (later renamed White Sands Proving Ground) in New Mexico on 16 July 1945 was the same design as the one used a few weeks later against Nagasaki, which led to the deaths of at least 70,000 people. The bomb used to kill 140,000 people at Hiroshima was a uranium bomb.

The bombing in New Mexico was labelled a test, but this doesn’t convey the destructive power and the harm the nuclear explosion unleashed on the people living in the vicinity – it was not an unpopulated region as often claimed and as portrayed in the 2023 film Oppenheimer – and the environment. Fallout from the explosion reached 46 states throughout the US and spread to Canada and Mexico.

In spite of expert medical advice, the government made no effort to evacuate people either before or after the explosion and some people even played in the white flakes that came floating down on them. People living in Tularosa 40 miles (64 kilometers) away were thrown out of their beds by the blast and ash fell for days which “got on everything, went everywhere, the soil, the water, … everything they were eating or drinking in 1945 after the test was contaminated, but they didn’t know it.” Says Tina Cordova whose father was a child at the time but suffered a lifetime of cancers and died of the disease aged 71.

ICAN is joining partners in New Mexico to listen, learn and express solidarity for the relentless campaigning carried out by those in the region. The problems that began in New Mexico set off a chain of events that led to 2000 so-called test explosions all over the world over the following decades. Communities exposed to radiation and having their land, air and water contaminated, causing intergenerational harm.

Recognition and restitution

The recent extension of the Radiation Exposure Compensation Act (RECA) to more people and the increase in compensation is a welcome step, but, unfortunately, it doesn’t go far enough. Campaigners were looking for it to be extended to cover all of Nevada, Arizona, Montana, Guam and other places impacted by nuclear weapons testing.

The communities affected by nuclear test explosions all over the world, including in the US, have organised themselves and pushed for governments to provide healthcare, support and compensation for people they have harmed. These communities are also at the forefront of global efforts to abolish nuclear weapons through the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) that is the only treaty to mandate support for people harmed by nuclear weapons and the clean up of contaminated environments.

Never Again

Since the first use in New Mexico, nuclear-armed states have harmed countless people by exploding nuclear weapons to test them. Every country that has nuclear weapons bombed people it had a duty of care for through their testing programmes. The communities selected for these explosions were usually either colonised or indigenous peoples and were given no choice.

Governments that have nuclear weapons don’t care about the impact of those weapons on people, some of them even try to stop scientific research into how nuclear weapons harm people and the environment. If they cared about their people, they would not just support such research, they would eliminate their nuclear arsenals.

ICAN’s Executive Director, Melissa Parke said “This was not an empty desert, as some claim, it was home to Indigenous Peoples and other local communities made up of families, children, workers, and farmers. There was plant and animal life, and sacred sites. What we commemorate here today was not some historical event of 80 years ago with little relevance to today. The Trinity explosion was only the beginning of the nuclear weapons story, and we’re honoured to join together with everyone here to write its ending. »