Les États-Unis envisagent d’envoyer des forces spéciales pour saisir les stocks nucléaires iraniens…

L’Agence AXIOS révèle une option militaire américaine en évaluation, particulièrement périlleuse…

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Par Barak Ravid et Marc Caputo

Voici le texte d’AXIOS :

Selon quatre sources proches des discussions, les États-Unis et Israël ont envisagé d’envoyer des forces spéciales en Iran pour s’emparer de ses stocks d’uranium hautement enrichi à un stade avancé de la guerre.

Pourquoi est-ce important ? Empêcher l’Iran de se doter de l’arme nucléaire est l’un des objectifs de guerre déclarés du président Trump. Les 450 kilogrammes d’uranium enrichi à 60 % détenus par le régime, qui peuvent être convertis en uranium de qualité militaire en quelques semaines, sont essentiels à la réalisation de cet objectif.

Contexte : toute opération visant à s’emparer de ce matériel nécessiterait probablement l’intervention de troupes américaines ou israéliennes sur le sol iranien, qui devraient se frayer un chemin dans des installations souterraines fortement fortifiées en pleine guerre.

On ne sait pas encore s’il s’agirait d’une mission américaine, israélienne ou conjointe.
Elle n’aurait probablement lieu qu’après que les deux pays aient acquis la certitude que l’armée iranienne ne peut plus représenter une menace sérieuse pour les forces impliquées.

En coulisses : lors d’une réunion d’information au Congrès mardi, le secrétaire d’État Marco Rubio a été interrogé sur la sécurité de l’uranium enrichi iranien. « Il faudra que quelqu’un aille le récupérer », a-t-il répondu, sans préciser qui.

Un responsable israélien de la défense a déclaré que Trump et son équipe envisageaient sérieusement d’envoyer des unités d’opérations spéciales en Iran pour des missions spécifiques.
Un responsable américain a déclaré que l’administration avait discuté de deux options : retirer entièrement le matériel d’Iran ou faire venir des experts nucléaires pour le diluer sur place. La mission impliquerait probablement des opérateurs spéciaux aux côtés de scientifiques, éventuellement de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

Entre les lignes : deux sources bien informées ont déclaré que de telles opérations faisaient partie d’une série d’options présentées à Trump avant la guerre.

NBC News a rapporté vendredi que Trump avait discuté de l’idée de déployer un petit contingent de troupes américaines en Iran à des fins stratégiques spécifiques.
Semafor a rapporté que les options de Trump concernant l’Iran comprenaient des raids des forces spéciales sur des sites nucléaires.

Le responsable américain a exposé le défi opérationnel que représente la sécurisation de l’uranium iranien : « La première question est : où se trouve-t-il ? La deuxième question est : comment y accéder et comment en prendre le contrôle physique ? »

« Ensuite, il appartiendrait au président, au département de la Guerre et à la CIA de décider si nous voulons le transporter physiquement ou le diluer sur place. »

Ce qu’ils disent : Trump a déclaré samedi aux journalistes à bord d’Air Force One que l’envoi de troupes terrestres était envisageable, mais uniquement « pour une très bonne raison ».

« Si nous faisions cela, [les Iraniens] seraient tellement décimés qu’ils ne seraient plus en mesure de se battre sur le terrain », a-t-il déclaré.

Interrogé spécifiquement sur la possibilité d’envoyer des troupes pour sécuriser les matières nucléaires, Trump n’a pas exclu cette option. « À un moment donné, nous le ferons peut-être. Nous ne l’avons pas encore fait. Nous ne le ferions pas maintenant. Nous le ferons peut-être plus tard. » La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré à Axios que Trump « garde judicieusement toutes les options ouvertes et n’exclut rien ».

L’intrigue : au-delà de l’uranium, des responsables de l’administration ont déclaré à Axios qu’il avait également été question de s’emparer de l’île de Kharg, un terminal stratégique responsable d’environ 90 % des exportations de pétrole brut de l’Iran.

Zoom : les frappes américano-israéliennes sur les installations nucléaires iraniennes en juin dernier ont enseveli sous les décombres les stocks d’uranium de l’Iran. Les Iraniens eux-mêmes n’ont pas pu y accéder depuis, selon des responsables américains et israéliens.

Les frappes ont également détruit la quasi-totalité des centrifugeuses iraniennes, et rien n’indique que l’enrichissement ait repris. Les responsables américains et israéliens affirment que la majeure partie des stocks se trouve dans les tunnels souterrains de l’installation nucléaire d’Ispahan, tandis que le reste est réparti entre Fordow et Natanz.

Au début de la guerre, les États-Unis et Israël ont mené des frappes sur Natanz et Ispahan qui semblaient viser à sceller les entrées, probablement pour empêcher tout déplacement de matériel.

Zoom arrière : les États-Unis et Israël considèrent les 450 kilogrammes d’uranium enrichi à 60 % de l’Iran comme une menace sérieuse, car il ne faudrait que quelques semaines pour l’enrichir à des fins militaires.

Si l’ensemble du stock atteignait une pureté de 90 %, cela suffirait pour fabriquer 11 bombes nucléaires.

Conclusion : « Pour Trump, l’envoi de troupes au sol n’a pas la même signification que pour les médias », a déclaré un haut responsable américain.
« Il s’agit de petites opérations spéciales, et non d’un déploiement de forces importantes », a ajouté une autre source.
« Ce qui a été discuté n’a pas été envisagé en termes de présence militaire sur le terrain », a déclaré une troisième source. « Les gens pensent à Falloujah. Ce n’est pas ce qui a été discuté. »